AR80 був сестринською моделлю першого 50-кубового спортивного мотоцикла Kawasaki, AR50 (випущеного в квітні 1981 року), і, як і 50, AR80 мав двотактний одноциліндровий двигун з повітряним охолодженням, який видавав 10 к.с. з 78 куб.см робочого об'єму. Задня підвіска була підвіскою Uni-Trak. У 1984 р. вона зазнала незначних змін і була оснащена капотом типу "бікіні". Двигун з повітряним охолодженням також використовувався в міні-супербайках KS-2 (1988 р.), які з'явилися наприкінці модельного ряду AR80.